杏仁核，名字取自于表示“杏仁”的拉丁单词amygdalon，那是因为其状如杏仁的关系。杏仁核会被强烈的情绪状态（比如害怕）所激发，并且它会赋予接收到的信息不同的情绪强度值。杏仁核会被一个非常有魅力的人的快速一瞥或者来自你老板的怒视所激发。它的作用相当于一种应急开关。 

海马体（hippocampus），这是一个希腊单词，取名为海马体也是因为其形状的原因。研究人员最近发现，在海马体中有新神经元的产生，或称其为神经元新生。以前，科学家认为神经元新生是不可能发生的。在大脑的某一部分中发现保存新记忆的新神经元，彰显了增强记忆力以达到重塑大脑的重要性。 

海马体和杏仁核与两种不同的记忆有关，分别是外显记忆和内隐记忆。